菊根性

「読んだことない」と言うと、ある山岳漫画を全巻、貸してくれた方がいた。

届いたのは、夏のさなか。

18巻あり、数巻ずつクルマに積んで持ち歩いた。

山から山への仕事が続くなか、その合間に下界にいるときに読んでみようと。

しかし、最初はちっとも読み進まなかった。

なぜ作者は、人が山で死ぬことばかり描き続けるのだろうと、読むのがつらかった。

いやがおうでも、人は山で死んでいく。山は危険なところであり、登山には危険な部分もある。人が山で死んでいく、その現実だけで、私はいっぱいいっぱいだ。

けれど、それから少しずつ読み進め、秋に読み終わった。

色んなことを、少しずつ考えた。漫画のことではないけれど、山のこと。

「菊根性」の菊とは、桜と比べたところにあるという。

ぱっと咲いて、潔く花吹雪となり散っていく桜に比べて、菊は少しずつしおれていく。

なかなか散りもせず、枯れてもなお、花が残っていることもある。

そのため、未練がましいことを「菊根性」という場合もあるけれど、もっと前向きな意味で使うこともあるのではないだろうか、この言葉。

しぶとく、登り続ける。

心底山が好きで、本気で山を登り続けてきた人の死は、ことさら辛い。